Im 15. Jahrhundert entstand das Bohnenviertel als erstes Wohnquartier außerhalb der Stadtmauern. Sein Name geht auf die ursprünglich armen Bewohner zurück, die in ihren Gärten Bohnen anpflanzten. Im Lauf der Zeit entwickelte sich ein bunter Mix aus Handwerkern, Weinbauern, Blumen- und Gemüsehändlern, Pfandleihern, Gastwirten und Altwarenhändlern sowie den als „Leonhardsschlamper“ bezeichneten Tagelöhnern.

In der Brennerstraße, die bis 1894 Judengasse hieß, wohnte einst die jüdische Gemeinde, die hier auch eine Talmudschule betrieb. Am heutigen Schwabenbräu-Hochhaus stand früher das Esslinger Tor, durch das Friedrich Schiller in der Nacht zum 22. September 1782 vor seinem Landesfürsten Carl Eugen ins badische Mannheim floh.

Nach dem Zweiten Krieg zerfiel das Bohnenviertel zunehmend. Nach einer grundlegenden Sanierung seit Ende der 1970er-Jahre lebte das Quartier wieder auf. Mit seiner Mischung aus Wohnungen, Büros, Trödelläden, Boutiquen, Cafés und Weinstuben präsentiert es sich heute als ein positives Beispiel für innerstädtisches Wohnen, Leben und Arbeiten.